30.11.2020.
Cómo los hongos podrían salvar nuestro planeta
Nutrientes, humus, reducción de CO2, materiales de construcción sostenibles, remedios medicinales: los hongos ofrecen soluciones sencillas para la mayoría de nuestros problemas globales. Ahora solo necesitamos personas que aprovechen este potencial. En Austria, ya hay unas cuantas.
Son de los seres vivos más antiguos del mundo, no son ni animales ni plantas, y sin ellos, la vida como la conocemos no existiría: los hongos son mucho más que los níscalos en el guiso o los parasoles empanados, el hongo en los pies o el moho en la pared. Son una maravilla de la creación y se extienden subterráneamente por la Tierra a través de su micelio. Precisamente esa Tierra que está en peligro.
El hecho es: si continuamos de esta manera, para el 2050 habremos consumido los recursos de tres planetas. Esto no es sostenible. Sin embargo, los expertos coinciden: los hongos podrían salvar nuestro planeta, si se utilizan correctamente.
Dos personas que trabajan en la difusión del conocimiento sobre el poder de los hongos y en la investigación de sus efectos son Thomas Brausteiner y Edin Ibrišimović. En su Centro de Competencia de Hongos “Mush-Room Vienna” y su tienda “Mykotheke” en Ottakring, Viena (Possingergasse 59 y tienda en línea), cultivan reishi, shiitake, melena de león y otros bajo condiciones de laboratorio con la máxima pureza. Desde la espora hasta el producto final, todo se cultiva y procesa en Austria en colaboración con el centro de investigación único en Austria y Europa, el MRCA (Mushroom Research Center Austria) en Innsbruck. En la tienda se pueden encontrar productos de hongos medicinales como crackers, tés, aceites, especias, carne seca y hongos frescos, así como sustitutos de fertilizantes con micorrizas. Además, hongos como el poliporo y la trametes versicolor se ofrecen en forma de extractos altamente concentrados, tanto para humanos como para mascotas.
“Lo que hacemos aquí es solo una pequeña fracción de lo que sería posible. Lo que sabemos es una gota, lo que no sabemos es un océano”, afirma Thomas Brausteiner. Se ve a sí mismo como un “impulsor”, que quiere atraer a personas interesadas de diversas áreas, desde la arquitectura hasta la cosmética, para que aborden el tema de los hongos en sus respectivos campos, lo utilicen y sigan investigando. Brausteiner: “Como en Silicon Valley, donde los programadores, una vez que han aprendido el lenguaje de programación, pueden construir todo a partir de él.” Pero, ¿qué áreas de nuestra vida pueden beneficiarse de los hongos?
Hongos shiitake orgánicos frescos de producción propia: en el “Centro de Competencia Mush-Room”, Thomas Brausteiner acerca a las personas al mundo de los hongos.
Uso del suelo y producción de alimentos
Un estudio de la FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, confirma: nos quedan solo 60 cosechas antes de que la agricultura de campo se detenga. La agricultura convencional fomenta la erosión y vuelve infértiles nuestros suelos. El único ser vivo que produce humus durante su crecimiento es el hongo, y lo hace en una calidad inigualable. El cultivo de hongos, por lo tanto, es una herramienta para combatir el calentamiento global. En la capa de humus se almacena una gran cantidad de carbono, es decir, CO2. Más humus en el suelo significa menos CO2 en la atmósfera.
Nuestra alimentación también tiene un impacto significativo en la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero. El consumo marginal de agua y los posibles rendimientos son factores extremadamente importantes que en la producción de alimentos convencional, especialmente en la producción de carne, se han descontrolado.
En comparación: el rendimiento anual por hectárea para la carne de res orgánica es de 0,8 a 1 tonelada, mientras que para los hongos es de 800 toneladas, ¡mil veces más! Para producir un kilo de carne de cerdo se necesitan aproximadamente 21.000 litros de agua, mientras que para un kilo de hongos, solo unos 8 litros. Además, los hongos pueden utilizarse al 100% como alimento y, una vez deshidratados, pueden almacenarse durante mucho tiempo sin refrigeración.
Sellados al vacío, los nutrientes se mantienen durante años sin pérdida significativa. “En un contenedor de envío estándar, se puede producir una tonelada de hongos al mes. Esto ofrece enormes oportunidades para el desarrollo de una agricultura sostenible, incluso en espacios reducidos, como en la agricultura urbana, también en las regiones más pobres del mundo”, dice Brausteiner. Por lo tanto, es una solución contra el hambre en el mundo y el calentamiento global.
La efectividad de los complejos de hongos medicinales para mascotas está convenciendo a un número creciente de veterinarios. Para las personas, hay crackers, té y carne seca de hongos medicinales, o cuero vegano para sombreros y más.
Descontaminación de suelos, agua y el cuerpo
Los hongos también son solucionadores de problemas en la descontaminación y purificación de suelos y agua. “El hongo es el bioquímico más antiguo de nuestro planeta. Si le das, en sentido figurado, basura, él no lo ve como basura. Toma todo lo orgánico, lo descompone en sus componentes y toma lo que necesita”, explica Brausteiner. “Para descomponer derivados del petróleo, por ejemplo, no se necesitan grandes refinerías con mucha química, solo hongos que hagan el trabajo.” Así como los hongos pueden limpiar suelos contaminados, también pueden sanar nuestros cuerpos. Mientras que en Japón y China se ha investigado durante mucho tiempo el potencial curativo de los hongos medicinales, y allí varios hongos están aprobados para la terapia, la medicina occidental, especialmente en los Estados Unidos, comenzó a realizar estudios a principios de la década de 2000, particularmente sobre el reishi y actualmente sobre la trametes versicolor.
El foco está en su efectividad contra alteraciones cancerígenas, es decir, aquellas que producen cáncer. En Europa, en los últimos años, se han investigado principalmente compuestos de polisacáridos y triterpenos. Estas sustancias se definen como potentes potenciadores del sistema inmunológico, que apoyan nuestro sistema inmunológico en la lucha contra todo tipo de infecciones y cáncer. Precisamente estas sustancias están presentes en forma natural y a menudo en alta concentración en los hongos medicinales. Brausteiner dice: “La creciente conciencia sobre la salud está llevando a una demanda cada vez mayor de hongos medicinales y curativos.” Por lo tanto, el potencial de los hongos es enorme y está lejos de ser explotado por completo. “Podría hablar horas sobre el tema”, se ríe Brausteiner. Y lo hace. Habla de chocolate de hongos que ayuda contra las alergias, de materiales de construcción sostenibles hechos de hilos de hongos como alternativa al poliestireno o la madera contrachapada, de marcos de bicicletas de cáñamo que se vuelven irrompibles al ser cubiertos con hongos, de planificación de rutas de escape en edificios complejos en Japón, porque los hongos son tan inteligentes que encuentran la salida más rápida. Y, y, y. Solo queda decir: ¡Denle el mando a los hongos!